2004-ben indult el a Kék Hullám Zászló strandminősítés, melyre a balatoni strandok jelentkezhetnek -önkéntes alapon- minden évben május 31-ig. A benevezett strandokat a Balatoni Szövetség partnerszervezetei alkotta Bírálóbizottság június második felében látogatja végig és pontozza le. A pontozási rendszer -mely minden évben frissítésre kerültartalmaz környezeti, családbarát, akadálymentes, és zöld szempontokat egyaránt. A mozgalom amellett, hogy hosszú évekre tekint vissza, egy régiós összefogásra is követendő példát adhat. A balatoni strandok kiemelkednek országos viszonylatban is a többi nyíltvízi fürdőhely közül széles palettájú és magas színvonalú szolgáltatásaikkal. A minősítési rendszer ebben mindig is irányt mutatott, segítve az üzemeltetőket abban, hogy miben kell még fejleszteni, milyen új irányvonalakat érdemes követni. A balatoni strandok olyan komplex szórakozási lehetőséget és élményt kínálnak az odalátogatóknak, melyet a gyönyörű természeti környezet még jobban kiemel.

A Kék Hullám Zászló minősítési rendszer létrehozását 2004-ben Persányi Miklós Környezetvédelmi és Vízügyi Miniszter kezdeményezte a Balatoni Szövetséget és a Magyar Marathon Clubot kérve fel partnernek. A strandminősítés alapjait 2004-ben egy franchise kézikönyv fektette le, ez alapján indult el a mozgalom. Első évben 27 jelentkező strandból 19 kapta meg a kék hullám zászlót.

A minősítés szempontjai kezdetben főleg környezetvédelmi és biztonsági és tájékoztatással kapcsolatos követelményeket tartalmaztak. Követelmény volt például, hogy a strand ne legyen kitéve levegő, vagy zajterhelésnek, legyen úszómester, vagy vizimentő és tájékoztató tábla a vonalas telefon helyéről. Az ellenőrzésben részt vett a Vízügyi és Környezetvédelmi Minisztérium, az Egészségügyi és Családügyi Minisztérium, a BFT, a Balaton Régió Intéző Bizottsága, a Közbiztonsági Tanácsadó Testület, a Balatoni Civil Szervezetek Szövetsége, valamint a Magyar Marathon Club és a Balatoni Szövetség delegáltja.

A Kék Hullám Zászló minősítés gyorsan népszerűvé vált a strandüzemeltetők között, így a résztvevők száma folyamatosan nőtt. 2015-ben újra gondoltuk a minősítési rendszert, azokat a követelményeket, melyek eleve jogszabályi feltételei egy strand üzemeltetésének kihagytuk, míg helyettük bekerültek a szolgáltatás színvonalát, illetve családbarát és zöld szempontokat előtérbe helyező szempontok.

Egytől három csillaggal jeleztük a zászlón, hogy milyen eredménnyel szerepelt egy-egy strand a megmérettetésen és új összetételű bíráló csapat végezte a helyszíni bejárásokat. A Balatoni Szövetség fontosnak tartja a társadalmi felelősségvállalást, ezért különdíjakat alapított, így született a Balaton Családbarát Strandja, a Balaton Legzöldebb Strandja, a Balaton Kerékpárosbarát Strandja és a Balaton Legsportosabb Strandja díj. 2017-től egytől öt csillagig kaptak minősítést a strandok és ez a rendszer működik azóta is napjainkban.

Új különdíjak is születtek az évek során, például a Balaton Négyévszakos Strandja, Okos Strand különdíj, a Balaton-felvidéki Nemzeti Park a Zöld Béka, a Zöld Levél és a Zöld Fészek díjat adja át, míg a Balatoni Kör a Balaton Gasztro strandja díjat alapította.

Partnerszervezeteink a minősítés során: Balatoni Turizmus Szövetség, Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatósága, NABE, MTÜ, Balatoni Kör.

Hivatalos honlap: kekhullamzaszlo.hu